周一晚，印第安纳步行者有五名首发。外加一名替补。

　　这几乎就够了。

　　在对阵亚特兰大老鹰的比赛中，步行者有11名球员因伤病和其他原因缺阵，这些球员的薪资约占球队总薪资的93%——而他们差一点就赢了。仅以六人应战，印第安纳在下半场将15分的分差缩小到2分，最终以104比108落败。

　　印第安纳全部六名球员的出场时间都在34到45分钟之间。

　　“这些家伙都打了太长时间，”步行者主教练里克·卡莱尔在印第安纳波利斯赛后说道。“但他们拼尽了全力……这些球员倾其所有，我们的球迷值回票价，尽管我们没能赢下这场比赛。”

　　周一是自2004年11月20日以来步行者首次只使用六名球员。那场对阵奥兰多的比赛发生在印第安纳与底特律之间臭名昭著的“奥本山宫殿斗殴”事件一天之后，该事件导致多名球员被禁赛。

　　卡莱尔当时也执教那支印第安纳球队——他将22年前那场输给格兰特·希尔领衔的奥兰多球队的比赛与周一步行者对阵老鹰时几乎做到的事情进行了比较。

　　“人们至今还在谈论那场比赛，”卡莱尔说。“而这场比赛，他们也会谈论很久。”

　　步行者在最后时刻已无力回天。

　　印第安纳的布拉登·史密斯在比赛还剩约一分钟时抢下一个防守篮板，随后立刻开始单脚跳——同时还在运球——并抓住左小腿上部。

　　“抽筋，”他朝替补席做了个口型。

　　步行者叫了最后一次暂停，在最后58.7秒将史密斯换下。在该回合的延续中，昆顿·杰克逊尝试了一记本可让印第安纳取得领先的三分球——但投篮远远偏短。

　　老鹰在比赛还剩10秒多时由奥涅卡·奥孔古得分，亚特兰大涉险过关。

　　“这是一场非常好的胜利，”老鹰主教练奎因·斯奈德说。“我们知道这会是一场苦战……希望步行者能恢复健康。”

　　卡莱尔在赛前以为会有七名可用球员，他称印第安纳的伤病情况是厄运的“完美风暴”。比赛开始前不久情况实际上变得更糟，小凯利·乌布雷因膝部挫伤临时缺阵。

　　至此，印第安纳只剩六人。

　　本赛季至今单场使用球员人数的最低纪录此前是八人，由费城在10月25日创造。过去15个赛季中另有七次球队使用六名球员的情况——几乎都出现在赛季末无关紧要的比赛中。

　　上一次有球队在赛季前几周的单场比赛中只使用六名球员是在2009年11月24日，当时斯蒂芬·库里和金州勇士——有些球员在暂停期间接受腿部抽筋按摩—— somehow以111比103击败了达拉斯独行侠。

　　除乌布雷外，缺阵名单还包括：泰瑞斯·哈利伯顿（腿筋）、帕斯卡尔·西亚卡姆（轮休）、约翰尼·福尔菲（膝部）、T.J.麦康奈尔（腿筋）、小拉里·南斯（疾病）、安德鲁·内姆哈德（颈部）、亚伦·内史密斯（腿筋）、本·谢泼德（膝部）、奥比·托平（腰椎扭伤）和伊维察·祖巴茨（脚踝）。

　　有些球员要缺阵数周；有些只是周一无法出战，因为印第安纳处于背靠背的第二晚。“伤病管理，”卡莱尔说。

　　这使得步行者只有一名本赛季薪资超过300万美元的球员——贾雷斯·沃克。加起来算，印第安纳约有1.93亿美元薪资坐在场下，约1500万美元薪资在场上的球员。

　　印第安纳其余可用球员包括杰克逊、杰伊·赫夫和三名双向合同球员：史密斯、贾伦·斯劳森和科比·布朗。史密斯获得了NBA生涯首次首发，与沃克、斯劳森、赫夫和杰克逊一同进入首发阵容。布朗替补出场。

　　“我觉得每个人都做得非常出色，”史密斯说。“这很难。我想我从未参与过只有六人报名的比赛。对我们所有人来说，就是上场倾其所有，至少给他们一场比赛，我觉得能做到这一点是件大事。这很难。你大部分时间都精疲力竭，所以精神上也很艰难。”

　　赫夫得到22分，杰克逊20分，史密斯19分，布朗16分，沃克15分，斯劳森12分。印第安纳通过不频繁犯规给自己创造了机会；步行者23罚20中，而亚特兰大仅8罚5中。

　　“这体现了拼搏的力量，体现了顽强、无私拼搏的力量，以及在一场比赛中投入真正竞争精神的力量，”卡莱尔说。“我非常为我们的球迷高兴，他们得以见证这样的较量。”

　　印第安纳下一场于周三在孟菲斯比赛。步行者周二没有比赛——全联盟因选举日休赛——周四和周五也休息。

　　“我只是为每个人以及每个人的回应方式感到骄傲，”史密斯说。